Los Archivos de The Spirit: el porqué de un desorden

Originalmente publicado en gencomics.es:

Ya está a la venta en vuestra librería favorita (es decir, en Generación X, silbido, silbido) el tomo 11 de Los Archivos de The Spirit, la decimoctava entrega de la colección en que Norma está publicando la mítica serie The Spirit de Will Eisner desde sus comienzos. Sí, he dicho que el tomo 11 es la decimoctava entrega: Norma Editorial no ha publicado los tomos en orden cronológico, y por una vez estamos totalmente de acuerdo. ¿Que cómo puede ser eso? ¡Lo cuento ahora mismo!
The Spirit: Un poco de historia
El hombre

En 1939 Will Eisner tenía 22 años y su carrera encarrilada: era dueño de la mitad del Estudio Eisner & Iger, con el que un grupo de guionistas y dibujantes dirigidos por él se dedicaba a surtir de historietas a los editores que requerían sus servicios. Artistas que más adelante serían leyendas como Wally Wood, Bob Kane o Jack Kirby pasaron por su plantilla

Este brillante presente se truncó cuando una oferta que no podía rechazar se cruzó en su camino: realizar un suplemento dominical de dieciséis páginas de historieta que se vendería junto con una serie de periódicos. Ante la oportunidad de dirigirse a un público más adulto, Eisner vendió su mitad de Eisner & Iger a (precisamente) Iger, se llevó un puñado de ayudantes y se puso manos a la obra. La estrella de este nuevo dominical, ocupando con su serie la mitad de las páginas del mismo, sería el personaje que ahora nos ocupa: The Spirit
Spirit 1La obra

The Spirit cuenta las aventuras de Denny Colt, detective que es dado por muerto tras un intento de asesinato. Para ocultar que sigue con vida adopta la personalidad de Spirit, un justiciero enmascarado que libra su propia cruzada contra el crimen ayudado por su joven ayudante Ebony y el comisario Dolan. La hija de este último, Ellen, se convertirá en el inevitable interés romántico del protagonista

A pesar de esta premisa no todos los relatos son historias detectivescas o de acción: la comedia o el costumbrismo también tienen su espacio, y no es frecuente que Spirit deje el protagonismo a uno de sus secundarios, o incluso a personajes de una sola aparición. En la serie puede pasar cualquier cosa
La guerra

En 1942 Will Eisner es reclutado para el ejército de los Estados Unidos, que acaba de entrar oficialmente en la Segunda Guerra Mundial; pero The Spirit, con dos años y medio de publicación, es un éxito y no puede interrumpirse. Algunos de los ayudantes de Eisner se hacen con el timón y, aunque a veces adaptan historias enviadas por el propio Eisner, la calidad se resiente. No es que sean historias rematadamente malas, pero sí vulgares, insípidas, indistinguibles del resto de la producción de la época
Los años dorados

Tras la guerra, Eisner se reincorpora a su trabajo con más ganas que nunca de hacer de The Spirit una serie digna de ser leída, y lo consigue con creces. Los años que siguen asistimos a una demostración semanal de las posibilidades del medio, una clase magistral que no ha perdido su frescura más de medio siglo después. Incluso los personajes más memorables (que los hay a paladas) pasan a un segundo plano ante la siempre cambiante narrativa de Eisner
Los Archivos de The Spirit en España
La edición de Norma

Esta edición se basa en los tomos de Archives que publica DC (mismo formato, diseño, material…): se trata de tomos de unas doscientas páginas cada uno (conteniendo seis meses de historias), en tapa dura y con sobrecubierta por 35€. Norma inició su publicación hace diez años y ha ido editando la colección con cadencia aproximadamente semestral. Hasta aquí, todo muy sencillo
Spirit 12El quid de la cuestión

Norma empezó a publicar Los Archivos de The Spirit por el principio (perogrullada, sí), y no tuvo problemas durante los primeros tomos. La cosa gustaba y el público estaba encantado. Pero llegó el tomo 5, el primero con Eisner en el ejército y ¡uy, cómo se notaba el bajón! Y llegó el 6, y ¡doble uy, pero esto qué es! A la gente se le estaba haciendo realmente cuesta arriba seguir leyendo (y no digamos comprando) la serie. No le puedes pedir a los lectores que compren siete tomos rellenos de cualquier cosa a 35€ cada uno a cambio de la promesa de que a partir de ahí la cosa mejorará: tienes que mostrárselo

Así, tras el 6 el siguiente tomo publicado por Norma fue el 12. Y con él el lector se creyó que la serie era tan buena como se la estaban vendiendo, y a partir de aquí Norma decidió que alternaría los tomos flojos con los extraordinarios para garantizar la supervivencia de la serie. Para que conste, el orden de publicación ha sido: 1 a 6, 12, 7, 13 a 15, 8, 16, 9, 17, 10, 18 y finalmente el 11 que acaba de llegar a las tiendas. En los tomos a partir del 19 se retomará el orden cronológico
Aquí no ha pasado nada

A los nuevos lectores todo esto que he contado no les servirá para nada: pueden ir a cualquier librería especializada en cómics (ejem, Generación X, ejem) y encontrarse allí con los 18 tomos editados, ordenaditos y puestos a la venta. Pueden empezar por el 1 como dicta la lógica, pueden empezar directamente por lo mejor, a partir del 12, y hasta pueden elegir si compran o no los tomos del 5 al 11. Norma Editorial ha sorteado una situación complicada y ahora la decisión está en manos de los lectores